Etats-Unis: L'inflation remonte, la consommation ralentit

WASHINGTON (Reuters) - La hausse des prix à la consommation aux Etats-Unis s'est légèrement accélérée en avril, montrent les statistiques publiées vendredi par le département du Commerce, qui pourraient conforter la Réserve fédérale dans l'opinion que la faiblesse récente de l'inflation n'était que temporaire.

L'indice des prix à la consommation PCE a augmenté de 0,3% le mois dernier après une progression de 0,2% en mars. En rythme annuel, il ressort en hausse de 1,5% après +1,4%.

Hors produits alimentaires et énergie, deux composantes volatiles, l'indice PCE est en hausse de 0,2% en avril après +0,1% en mars. Sur un an, cet indice “core PCE”, mesure de l'inflation privilégiée par la Fed, affiche une progression de 1,6% en avril après +1,5% en mars.

L'indice “core PCE” avait atteint l'objectif de 2% fixé par la banque centrale en mars 2018 pour la première fois depuis avril 2012.

Mais la faiblesse persistante de la hausse des prix ces derniers mois a suscité de multiples appels, y compris de la part du président Donald Trump, en faveur d'une baisse des taux de la Réserve fédérale. Le président de cette dernière, Jerome Powell, s'en est cependant tenu au discours selon lequel ces chiffres inférieurs à l'objectif “pourraient se révéler transitoires”.

Les chiffres publiés vendredi montrent aussi que les dépenses de consommation des ménages ont augmenté de 0,3% en avril après un bond de 1,1% en mars (révisé de 0,9%), le plus marqué depuis août 2009.

Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une hausse de 0,2% en avril.

Ajustées de l'inflation, les dépenses de consommation sont toutefois restées inchangées en avril après une hausse de 0,9% en mars. La stagnation d'avril pourrait donc peser sur la croissance de l'économie au deuxième trimestre.

Les revenus des ménages, eux, ont augmenté de 0,5% en avril après +0,1% en mars.