Air France-KLM et CMA CGM nouent une alliance stratégique dans le fret aérien

par Tim Hepher et Gus Trompiz

PARIS (Reuters) -Air France-KLM et CMA CGM ont annoncé mercredi nouer un partenariat stratégique dans le fret aérien qui verra le groupe familial de transport maritime devenir un actionnaire de référence du groupe franco-néerlandais de compagnies aériennes.

Laccord conclu entre les deux entreprises prévoit que CMA CGM prendra jusquà 9% du capital dAir France-KLM (EPA:AIRF) sur la durée de leur partenariat, prévu pour une durée initiale de 10 ans.

Cette prise de participation se ferait dans le cadre dune possible augmentation de capital telle quannoncée en février dernier par Air France-KLM.

Selon les données Refinitiv, CMA CGM deviendrait alors le quatrième plus gros actionnaire du groupe aérien.

Cet accord nest pas sans rappeler lalliance entre la compagnie allemande Lufthansa (ETR:LHAG) et la compagnie maritime MSC en vue dune prise de participation dans la compagnie italienne ITA (Italia Trasporto Aereo).

Avec de tels accords, compagnies aériennes et armateurs espèrent tirer parti de la forte demande pour le fret aérien dans un contexte de fortes perturbations dans les chaînes dapprovisionnement du fait de la pandémie de coronavirus.

En Bourse, le titre Air France-KLM profite de cette annonce et sadjuge 3,7102% à 4,109 euros, signant la deuxième meilleure performance du SBF 120.

Ce partenariat entre Air France et CMA CGM est vraiment très intéressant. C‘est clairement un accord historique qui devrait booster la division fret d’Air France-KLM, souligne Grégoire Laverne, gérant actions internationales, chez Apicil Asset Management.

Air France-KLM et CMA CGM indiquent dans un communiqué commun quils espèrent avec ce partenariat dégager dimportantes synergies de revenus.

Air France-KLM et CMA CGM exploiteront ensemble et en exclusivité la totalité de la capacité des appareils tout cargo de leurs compagnies respectives, ajoutent les deux entreprises.

Cela concerne 10 appareils actuellement en activité, auxquels viendront sajouter 12 autres en commande.

Le partenariat, qui devrait être opérationnel à horizon janvier 2023, porte aussi sur les capacités en soute des appareils dAir France-KLM assurant le transport de passagers.

Le projet, qui doit obtenir le feu vert des régulateurs, prévoit en outre la nomination dun représentant de CMA CGM au conseil dadministration dAir France-KLM.

Cette résolution sera soumise à lassemblée générale dAir France-KLM prévue le 24 mai prochain.

Ce partenariat sinscrit pleinement dans la stratégie du groupe CMA CGM et son ambition de devenir un leader en matière de logistique intégrée au service de ses clients, a déclaré Rodolphe Saadé, le PDG de CMA CGM.

Le transporteur maritime, qui se développe dans les solutions logistiques non maritimes, a lancé lan dernier une division dédiée au fret aérien. CMA CGM a aussi annoncé en avril le rachat de près de la totalité du capital du groupe de transport et de logistique automobile Gefco.

Air France-KLM a annoncé le 17 février prévoir de lever jusquà quatre milliards deuros afin de rembourser les aides versées par la France et les Pays-Bas pour faire face à limpact de la pandémie.

Le groupe a reçu en 2020 un total de 10,4 milliards deuros de prêts garantis par la France et les Pays-Bas, ses deux principaux actionnaires.

(Reportage Tim Hepher et Gus Trompiz, avec Sudip Kar-Gupta, version française Matthieu Protard, édité par Nicolas Delame, Kate Entringer et Jean-Michel Bélot)