コラム：米貿易赤字が拡大、トランプ関税政策の「有害無益」

Tom Buerkle

［ニューヨーク ６日 ロイター BREAKINGVIEWS］ - トランプ米大統領は貿易戦争で勝利を収めるのは簡単だと言い放ってきた。しかし実際には米国の昨年１２月のモノの貿易赤字は過去最高を記録。対中貿易赤字も拡大が続き、この点からするとトランプ氏は「戦争」に負けている。自ら進めた大型減税による輸入促進の効果が、関税による輸入の抑制を上回ったためで、減税は米国の財政赤字をも急速に膨らませている。

トランプ氏は貿易相手国に厳しい態度を取るという公約を掲げたことなどが支持を受けて大統領選を勝ち抜いた。昨年初めに主に米国の同盟国を対象に鉄鋼とアルミニウムに関税を課す輸入制限を発動。その後、２５００億ドルの中国製品に関税を課した。中国とは通商交渉を進めており、先月は関税の引き上げを棚上げした。しかし昨年の対中貿易赤字は４１９０億ドルと、赤字幅が前年比１２％拡大した。

昨年１２月のモノの貿易赤字は８２０億ドルで、過去最高を更新した。関税の導入を見込む駆け込み的なモノの輸入がいくらか赤字幅を拡大させたが、貿易収支の基調に大きな変化はなかった。昨年のモノの輸入は前年比９％増となった。サービスを加えた通年の貿易赤字は６２１０億ドルで、２００８年以来の高水準だった。

理由の１つはトランプ氏が主導し、２０１７年末に議会を通過した大型減税だ。減税によって米経済は２０１８年に活気付き、国内総生産（ＧＤＰ）成長率は前年の２．２％から２．９％に加速し、消費需要が盛り上がり、輸入も増えた。

しかし減税は米国のもう１つの赤字、財政赤字も膨らませた。米財務省によると、昨年１０月に始まった２０１９年度の財政収支は、１０月から今年１月の４カ月間の赤字が３１００億ドルに拡大した。トランプ氏は減税による成長加速で財政赤字は穴埋めできると主張していたが、米議会予算局（ＣＢＯ）によると、今年のＧＤＰ成長率は２．３％にとどまり、財政赤字は９０００億ドル前後に膨らむ見通しだ。

今回と同じように貿易収支と財政収支の「双子の赤字」に見舞われたレーガン政権は路線変更を余儀なくされ、１９８０年代半ばに増税に転じた。ただそれはトランプ氏のやり方ではない。しかしトランプ氏の関税政策は、「経済銃撃戦にナイフで立ち向かう」がごとく、無力なことがあらわになりつつある。

●背景となるニュース

＊米国の昨年１２月のモノとサービスの貿易赤字は約６００億ドルで、前月から赤字幅が１９％膨らんだ。輸出が前月比１．９％減少する一方、輸入は２．１％増加した。昨年の貿易赤字は６２１０億ドルで、赤字幅が前年から１２％拡大した。

＊１２月のモノの貿易赤字は１１月の７３０億ドルから８２０億ドルに増えて過去最高を記録。モノの対中貿易赤字は１２月が３９０億ドルと、前月から赤字幅が３０億ドル拡大した。通年の赤字額は４１９０億ドルで前年から４４０億ドル増えた。