Estádio do Tottenham recebe primeiro jogo e clube inicia novo capítulo

Por Martyn Herman

LONDRES (Reuters) - Quando o adolescente Rayan Clarke rolou a bola no círculo central do novo estádio do Tottenham, neste domingo, deu o pontapé inicial de um novo capítulo para o clube do norte de Londres.

Também marcou o fim de um longo exílio dos torcedores do Tottenham, 30.000 dos quais assistiram ao time sub-18 do clube enfrentar o Southampton, na primeira partida da arena para 62.062 pessoas.

A volta para casa oficial, depois de 680 dias jogando em Wembley, será em 3 de abril, contra o Crystal Palace, pelo Campeonato Inglês.

Mas este domingo marcou um dia importante para os torcedores andando pela ensolarada High Road, que leva ao estádio, para o primeiro de dois eventos-teste.

Uma vez no lado de dentro, a reação foi um unânime “wow”, com a maioria dando uma primeira olhada em um estádio futurístico, construído ao custo de 1 bilhão de libras, em cima do terreno do antigo White Hart Lane, que foi a casa do Tottenham desde 1899.

“Não é deste mundo”, disse o torcedor Jim Munroe, 50 anos, sentado ao lado do seu filho na arquibancada West Stand. “O design é absolutamente soberbo. Tenho que cumprimentar o presidente (Daniel Levy) pela atenção aos detalhes”.

“Faz com que o estádio do Arsenal pareça estúpido”.

Com um conveniente senso de ocasião, JNeill Bennett, nascido em Londres, batizou o estádio com o primeiro gol do novo estádio, um chute com curva na vitória por 3 x 1 que deixaria Harry Kane orgulhoso.

Maurizio Pochettino, filho do técnico Mauricio, entrou em campo no segundo tempo, enquanto seu pai, que estabeleceu o Tottenham entre os quatro primeiros da Inglaterra e o levou às quartas de final da Liga dos Campeões, falou com os torcedores no intervalo.

“O antigo estádio era mágico, mas este será incrível”, disse. “Eu me lembro do sentimento quando joguei nosso último jogo aqui. Foi emocionante e choramos. Hoje, estamos nos sentindo igual.”

Pochettino citou a visão de Levy que, em suas notas para o programa do jogo, descreveu o dia como histórico para o clube que ele comanda há 18 anos.

O 2.533º e último jogo oficial do Tottenham no antigo White Hart Lane, onde a capacidade de 36.000 pessoas limitava sua capacidade de competir financeiramente com os rivais Arsenal e Chelsea, foi uma vitória por 2 x 1 sobre o Manchester United, em maio de 2017.